四季换羽的雷鸟

                四季换羽的雷鸟
                     闻雪思
              
  雷鸟是一种大名鼎鼎的鸟，它们的著名源于一些神奇的传说。中国人传说雷鸟是“凤育九雏”中的老八，“性好疾，啼声如雷，振翅生电，见其则为骤雨之兆。”在北美印第安神话中，雷鸟是一种化身为巨鸟的神灵，它的身材如鲸鱼般庞大，拍击翅膀能引发雷鸣，眨动眼睛会产生闪电，还能搅动狂风、暴雨、山火。欧洲人则将雷鸟与尼斯湖水怪、大脚兽、天蛾人等并列为地球上的神秘生物，在魔幻类游戏中塑造为一种能进行闪电打击的怪物。雷鸟是如此的声名显赫，以致于美国第一支装备超音速战斗机的飞行表演队因其出色的演技获得了“雷鸟”的荣誉称号。雷鸟也是美国福特汽车公司一个经典的品牌，以优雅、豪华著称，自1954年以来产品历经12代，共生产了430万辆汽车，至今仍然引领着世界汽车文化。雷鸟还被用以命名中国自主研发的首架碳纤维结构氢燃料电池无人机。AMD公司开发的一种电脑中央处理器（CPU），名字也叫雷鸟。
  雷鸟在传说中蜚声世界，然而在自然界中，见识其真容貌的人并不多。雷鸟生活在寒带，也就是北美洲以及欧亚大陆的北部，在中国新疆的阿尔泰山区以及东北的黑龙江流域也有分布，数量很少，属于国家二级保护动物。真实的雷鸟体型并不如传说中那样大得离谱，它们体长只有40公分左右，不过像只普通的雌鸡或鹌鹑般大小，有的地方就将雷鸟称为“雪鸡”或“雪鹑”。雷鸟飞得快，跑得也快，甚至在松软的雪地上也能飞奔；只是飞得不远，跟山鹑和野鸡似的。它们以各种植物的叶、芽、花、籽、果、枝、茎、根为食，不时咯咯地叫，这也跟其它鸡科鸟类差不多。所不同的是雷鸟全身长满了茸茸的厚毛，不但全身覆盖厚厚的羽翎，腿脚乃至脚趾上也包裹着长长的绒毛，就连鼻孔也披覆着层层羽毛。雷鸟这样的生理结构大概与其生活环境长年累月的冰天雪地相关。雷鸟最典型的特征是它们四季都要换羽：冬季全身雪白，春季头、颈、胸均点缀栗棕色横斑，夏天则披上具棕黄斑纹的黑褐羽翎，秋季则换成黄栗色的羽衣。四季羽色都与冻原地表植被基本色彩极其相似。科学家认为，雷鸟不断变换羽色，因季节而异，且与环境保持一致，是鸟类力图自我保护的进化表现。
  如此善良的小鸟，怎么就被传说成为能呼风唤雨、招霆引雷的神鸟了呢?也许，是暴风雨前群鸟纷飞的现象导引了人们的想象。不少鸟儿喜欢利用暴风雨前的上升气流高高飞翔，在科学知识尚未普及的年代，人们将并无相关的二者联系，推测是鸟儿引来了雷电，从而产生了翩翩的神话与传说。至于神通为什么被赋予了雷鸟，我想，大概是因为少见多怪，越是陌生的事物就越容易产生神秘感的缘故。