会引导猎蜜的响蜜鴷

                  会引导猎蜜的响蜜鴷
                       闻雪思
               
   蜂蜜是一种颇受生物欢迎和喜爱的食物。《神农本草经》将其列为上品，指出蜂蜜有“除百病、和百药”之功效，且“多服久服不伤人”。晋朝的郭璞更赞道，蜂蜜“散似甘露，凝如割脂，冰鲜玉润，髓滑兰香。百药须之以谐和，扁鹊得之而术良。”人爱吃，兽爱吃，鸟也爱吃。蜂蜜来源有两种，一是养蜂生产，二是野外猎取。不过，在自然界，由于蜂巢相当隐蔽，大多难以发现，而且酿造蜂蜜的野蜂有锐刺，会蜇伤冒犯者。所以，野生蜂蜜并不容易获得。
   可是，科学家发现，非洲莫桑比克的尧族人，能轻易猎取到野生蜂蜜。帮助尧族人达到目的的，是一种学名叫响蜜鴷的小鸟。响蜜鴷为小型攀禽，体长约20厘米，比麻雀稍大，嘴喙短钝，羽翎灰褐，腹绒淡白。大都分布在非洲、南亚、东南亚地区，我国则分布于滇藏一带。主要以介壳虫、甲虫、白蚁、毛虫等昆虫为食，也吃植物果实。但它们最喜欢的食物是蜂蜜、蜂蛹、蜂卵、蜂蜡和幼蜂。响蜜鴷天生具备寻觅、发现、知晓野外蜂巢的本领，但却没有获取蜂蜜的能耐，只好与外界合作。尧族人走进丛林时，只要发出一种特殊的哨声，响蜜鴷就会闻声而出，在人头上盘旋，尖叫着飞行。尧族人紧跟其后，倘若步伐缓慢，响蜜鴷会不时停等，或返回人的头顶上盘旋鸣叫。到达野蜂巢穴时，响蜜鴷就悄悄地绕其飞行，然后落在旁边的树上。如果人没有反应，响蜜鴷会反复重复绕圈，又落栖原处，直到人发现蜂巢。尧族人猎取蜂蜜后，都要留下一小部分，给响蜜鴷享用。
   由于响蜜鴷能指引猎蜜，因此人们也叫它们为导蜜鸟或示蜜鸟。在英文中，响蜜鴷被称作honeyguide ，由honey（蜂蜜）和guide（指导）二词组成。有意思的是，响蜜鴷不仅能指引人类猎蜜，也能引导蜜獾、松鼠、狐猴等动物寻找蜂巢蜜源，从而获得分享。其中，响蜜鴷最著名的合作伙伴是蜜獾。响蜜鴷在野外发现蜂巢时，往往飞去叮啄蜜獾，将蜜獾引导到蜂巢边。蜜獾跟野猪差不多大小，以“世界上最无所畏惧的动物”称雄于吉尼斯世界纪录大全。它们皮肤粗厚，爪子强壮，能抵御蜂群的攻击，轻松捣毁蜂巢，吮蜜噬卵。令人不可思议的是，蜜獾虽然非常贪婪好吃，尤其嗜吃蜂蜜，但却总忘不了给响蜜鴷留下一部分美餐，从不独吞殆尽。
   响蜜鴷为人或动物指示蜜源的行为，属于一种各尽所能，合作互惠的自然现象。尽管听起来犹如天方夜谭，尽管这种现象非常罕见，但的的确确真真实实存在于自然界中。它清楚地表明，在动物与动物之间，在人类与野生动物之间，除了残酷的弱肉强食、适者生存的丛林法则之外，还有极其温馨的互相帮助、合作共赢、和谐共存的自然关系。科学家们还发现，响蜜鴷带路导蜜行为并未经过任何训练，而且能够世代相传。即令是未成年的响蜜鴷雏鸟，也具备这种神奇的带路导蜜的本领。按照进化论观点，这应该是随着动物进化及获得性遗传演变而成的一种本能。非洲的尧族人也许并没有明白这个道理，但他们却很早就发现了响蜜鴷能指示蜜源的秘密，并顺应了这一自然规律，加入了被响蜜鴷引导的行列。在尧族人的原始文化中，响蜜鴷如同神一样受到崇拜和保护，伤害响蜜鴷者甚至会遭受割去耳朵的惩罚。在响蜜鴷受到天敌攻击时，尧族人定会奋起相救。他们相信，在朋友落难时袖手旁观者，必遭天谴。